Wat gebeurt er met oude grafstenen?

Oude grafstenen kunnen verschillende bestemmingen krijgen: vernietiging, hergebruik, of heruitgifte. De rechthebbende, oftewel de eigenaar van het graf, bepaalt wat er met de steen gebeurt na afloop van de grafrechten. In sommige gevallen wordt er afstand gedaan van historische grafstenen of monumentale pronkgraven, die anders verloren zouden gaan. In zulke situaties kunnen deze stenen worden heruitgegeven en van een nieuwe inscriptie voorzien, maar dit gebeurt alleen met toestemming van de rechthebbende en wordt vastgelegd in een contract.

Vernietiging van oude grafstenen

In de meeste gevallen worden oude graven geruimd, waarbij de grafstenen worden verwijderd en gedurende een jaar opgeslagen. Indien er na deze periode geen rechthebbende verschijnt om de steen op te eisen, worden de overgebleven grafstenen afgevoerd en in een puincentrale tot puin vermalen. Dit puin kan vervolgens worden hergebruikt voor wegverharding. Het is belangrijk op te merken dat er alleen actie kan worden ondernomen met betrekking tot een grafsteen als de rechthebbende dat aangeeft. Indien er geen communicatie van de rechthebbende plaatsvindt, wordt de steen altijd vernietigd.

Heruitgifte van gedenkstenen

Gedenkstenen worden altijd voor een bepaalde periode geplaatst. Sinds de jaren ’70 wordt eeuwige grafrust nog maar zeer zelden uitgegeven. De minimale termijn voor een algemeen graf bedraagt 10 jaar, terwijl een eigen graf meestal vanaf 15 jaar wordt uitgegeven, met de mogelijkheid om deze termijn steeds met 5 jaar te verlengen. Hoewel de meeste granietsoorten technisch gezien herbruikbaar zijn, kan het affrezen van bestaande stenen vaak een bewerkelijke en kostbare aangelegenheid zijn, waardoor er meestal voor nieuwe stenen wordt gekozen. De overgebleven gedenkstenen worden in dat geval vernietigd.